Por el Observatorio de Neumoconiosis de las Américas
La neumoconiosis ha sido históricamente considerada una enfermedad del pasado. Sin embargo, la evidencia actual demuestra lo contrario: en América, no solo sigue presente, sino que está subestimada, mal vigilada y silenciosamente en expansión.
El verdadero problema no es únicamente la exposición al polvo respirable.
El problema es que no lo estamos midiendo con la precisión ni la oportunidad que exige la prevención moderna.
Subregistro estructural: cuando la enfermedad no aparece en las cifras
En gran parte de América Latina, la neumoconiosis enfrenta un fenómeno crítico: el subregistro sistemático.
Esto responde a múltiples factores:
- Sistemas de vigilancia epidemiológica fragmentados
- Diagnósticos tardíos (en fases avanzadas e irreversibles)
- Limitado acceso a radiografías bajo estándar OIT
- Déficit de especialistas en salud ocupacional
- Alta informalidad en sectores como minería y construcción
Como resultado, los casos reales pueden ser entre 2 a 10 veces mayores que los reportados oficialmente.
Esto implica una realidad preocupante:
la enfermedad existe, progresa… pero no se ve en los sistemas de información.
Una enfermedad activa en sectores productivos clave
Lejos de desaparecer, la neumoconiosis mantiene presencia en:
- Minería (especialmente informal y de pequeña escala)
- Construcción (exposición a sílice cristalina)
- Nuevas industrias (cuarzo, piedra artificial)
Incluso se están observando casos más agresivos en trabajadores jóvenes, lo que evidencia una exposición más intensa y menos controlada.
El vacío crítico: ausencia de vigilancia preventiva
El enfoque tradicional ha sido reactivo:
Diagnosticar cuando el daño ya es irreversible
Pero en contextos donde:
- No hay monitoreo continuo
- No hay datos oportunos
- No hay sistemas integrados
…la prevención simplemente no ocurre.
Aquí es donde América enfrenta su mayor desafío:
No se puede prevenir lo que no se mide.
La respuesta: SRARO como sistema de alerta temprana regional
Frente a esta brecha, el Observatorio de Neumoconiosis de las Américas lanzó hace aproximadamente un mes (marzo 2026) la:
Encuesta de Vigilancia de Riesgo Respiratorio Ocupacional – SRARO
Una herramienta técnica diseñada para:
- Identificar exposición a polvo respirable antes del diagnóstico clínico
- Capturar información en sectores formales e informales
- Generar evidencia regional donde no existen registros oficiales sólidos
- Detectar condiciones de riesgo en tiempo real
SRARO: más que una encuesta, un sistema de inteligencia preventiva
La SRARO no es un instrumento estadístico tradicional.
Es un modelo de vigilancia preventiva basado en:
- Percepción del trabajador
- Condiciones reales de exposición
- Factores organizacionales y culturales
Esto permite anticipar escenarios de riesgo, incluso antes de que aparezcan los primeros signos clínicos.
Cuando los sistemas de salud llegan tarde, la vigilancia preventiva debe adelantarse.
La SRARO cumple exactamente ese rol:
convertirse en la primera línea de defensa frente a la neumoconiosis en América.
Participa aquí
Accede a la Encuesta Oficial SRARO:
https://forms.gle/KyidxjpkE4acM6h4A
Hacia un nuevo modelo regional de prevención
El lanzamiento de la SRARO marca un punto de inflexión:
- De la reacción → a la anticipación
- De la enfermedad → al riesgo
- Del dato clínico tardío → a la inteligencia preventiva
Este enfoque permite no solo visibilizar el problema, sino construir evidencia para políticas públicas, regulación y toma de decisiones empresariales.
Conclusión
La neumoconiosis en América no es solo un problema de salud ocupacional.
Es un problema de:
- gestión
- vigilancia
- cultura preventiva
Y sobre todo, de información insuficiente para actuar a tiempo.
Mensaje final del Observatorio:
“No estamos frente a una enfermedad del pasado, sino ante un riesgo presente que aún no estamos midiendo correctamente. La prevención comienza donde comienza la información.”